Butuh banyak kerja keras, dan berkat keberuntungan, Man City menang melawan tim tuan rumah Everton dengan skor minimum untuk mengkonsolidasikan puncak klasemen Liga Premier. Jarang bagi Man City untuk menang sehingga pelatih Pep Guardiola dikritik oleh para penggemar.

Pep Guardiola selalu terkenal karena dua hal. Untuk bagiannya, dia sering berganti skuat, karena kepribadiannya yang perfeksionis, tidak pernah mempertahankan formula yang sama bahkan ketika dia sukses. Di sisi tim, Pep selalu ingin mereka menang dengan indah, tetapi jika mereka tidak cantik, itu masih belum tercapai.

Karakteristik itu tidak muncul dalam kemenangan terakhir atas Everton. Baru pada akhir pertandingan Phil Foden memanfaatkan kesalahan pertahanan lawan untuk mencetak satu-satunya gol. Dan Man City menjaga jarak yang rapuh terutama karena wasit tidak menghukum Rodri karena memainkan bola dengan tangannya di area penalti. Ini masalah penilaian murni, dan hampir seluruh dunia mengatakan sebaliknya: tidak ada pelanggaran yang lebih jelas dari itu.

Singkatnya, itu adalah "kemenangan yang buruk". Dan kemenangan ini berawal dari fakta bahwa Guardiola hanya berganti satu posisi dibandingkan tim utama yang baru saja kalah dari Tottenham 2-3 di babak sebelumnya (John Stones menggantikan Kyle Walker). Fans Man City memprotes keras di media sosial sejak awal pertandingan, tentang starting lineup, terutama detail Riyad Mahrez yang harus absen.

“Guardiola yang Konsisten” – sebuah konsep yang cukup baru. Namun hasil dari pemantapan roster kurang meyakinkan. Everton lebih lemah dari Tottenham, sehingga mereka harus menerima citra kekalahan dalam posisi kepala tegak. Mereka bermain sangat ditentukan, terorganisir. Dan seperti yang disebutkan, mereka terlalu sial untuk tidak menerima penalti, harus meninggalkan lapangan dengan skor 0-1. Seperti kekalahan dari Tottenham, lini tengah Man City pun kewalahan menghadapi lawan di tengah lapangan. Jarang sekali Kevin de Bruyne terlihat pingsan seperti di pertandingan ini. Tapi mungkin, Raheem Sterling adalah pemain dengan performa paling rendah. Dia tetap terpilih, mengungguli Mahrez.

Everton bahkan lebih baik di babak pertama (Richarlison melewatkan peluang terbaik di lapangan). Namun di babak kedua, Man City semakin menekan lawan ke posisi bertahan, hingga Michael Keane gagal menghalau bola, tanpa sengaja "memberi" Foden peluang untuk mencetak gol pada menit ke-82. Tidak, kontroversial, muncul beberapa menit kemudian. Agar adil, Man City menembak bola tidak sebanyak biasanya, tetapi kualitas tembakannya cukup bagus. Penjaga gawang Everton Jordan Pickford patut dipuji dalam menghentikan pemboman De Bruyne dan Bernardo Silva.

Pada akhirnya, Pep Guardiola harus mengatakan seperti banyak rekannya… biasanya: “Kemenangan adalah yang paling penting, dan kami pantas mendapatkannya.” Memang, setelah Man City tersandung Tottenham, agar Liverpool mendapatkan kembali harapan dalam perlombaan untuk memenangkan kejuaraan, ini adalah hal terpenting yang harus mereka lakukan: mendapatkan skor absolut, terlepas dari anak-anak mereka. Juara Liga Inggris memperlebar jarak dengan tim kedua Liverpool menjadi 6 poin, dalam konteks Liverpool bermain kurang dari 1 pertandingan. Semuanya bisa terjadi, tetapi masih harus dipastikan bahwa Man City dominan dan mereka sepenuhnya mengendalikan nasib mereka.

Dengan hasil ini, Everton saat ini hanya unggul 1 poin dari Burnley di grup degradasi. Mereka memiliki jumlah pertandingan yang sama, sementara substat Burnley lebih baik. Ini merupakan kekalahan ke-6 dalam 7 laga terakhir Everton di Premier League. Lagi pula, situasinya tidak terlalu tragis bagi pelatih Frank Lampard.